牛郎织女鹊桥相会的故事可谓家喻户晓，古往今来，爱情一直是人们谈论最多的话题之一。一味名叫“女贞子”的中药也有一则凄美的爱情故事。
相传在秦汉时期，江浙临安府（今杭州）有一员外，膝下只有一女，年方二八，品貌端庄，窈窕动人，擅长琴棋书画。员外视若掌上明珠，求婚者络绎不绝，但此女均不应允。员外却贪图荣华富贵，将她许配给县令为妻，以光宗耀祖。
其实员外之女已与府中的教书先生私订了终身，她性情刚烈，又瞧不起那些纨绔子弟，到出嫁之日，便含恨一头撞死在闺房之中，表明自己非教书先生不嫁之志。教书先生听闻小姐殉情，如晴天霹雳，忧郁成疾，茶饭不思，不过几日便形如枯槁，须发变白，被员外赶出了府。

数年之后，教书先生思情太浓，便到此女坟前凭吊，以寄托哀思。但见坟上长出一颗枝叶繁茂的小树，果实乌黑发亮。教书先生遂摘了几颗放入口中，味甘而苦，直沁心脾，顿觉精神倍增。从这以后，教书先生每日必到此摘果充饥，病亦奇迹般地日趋见好，过早的白发也渐渐地变得乌黑了。他大为震惊，深情地吟到“此树即尔兮，贞洁无瑕兮，杆知吾心兮，叶乃吾衣兮，果好吾粮兮，影名吾身兮，相依为命兮，永不分离兮”。
人们为纪念这位执着追求纯真爱情的女子，将这种树上长的果子命名为“女贞子”。并且开始作为药物使用。李时珍在《本草纲目》中是这样描述女贞子的：“此木凌冬青翠，有贞守之操，故以女贞状之。”
女贞子主要分布在长江流域及南方各地，不太耐寒，喜温暖湿润，能对抗大气污染，它的果实形状似肾，巧合的是，对人体肝脏、肾脏而言，它是名副其实的“护卫者”。

大体来说，它的药效包括：明目，补腰膝，壮筋骨，强阴肾，乌髭发。具体而言，可用于治疗心血管疾病、冠心病、高脂血症、糖尿病、血小板减少症、白细胞减少症，慢性肾炎、慢性支气管炎、顽固性失眠、慢性苯中毒、肿瘤、营养不良、免疫功能低下症、脂溢性皮炎等疾病，也可用于女子安胎补气。
女贞子是食疗良品，搭配较多，可制作成女贞决明子汤、女贞降脂汤、女贞鲤鱼块、女贞参枣粥、女贞子酒、女贞子蜂蜜饮、女贞子莴笋汤、女贞子炖猪肉、女贞子桑葚糕等服用。
小时候爱爬山，山上有不少野生的女贞子，那时不知它是药，却时常被它开的一簇簇白花吸引，也许，白花正如她的爱情那般纯洁无暇，而果实的味道又似她的爱情结局那般苦涩，然而女贞子味虽苦，却执着地滋养着她的爱人。